Vlera Sela, themeluesja e Qendrës Mësimore të Staten Island, i ka kushtuar karrierën e saj mbështetjes dhe fuqizimit të studentëve me aftësi të kufizuara në të mësuar. Si një shqiptaro-amerikane, Sela njeh rolin që ka luajtur aksesi në arsim në shtypjen dhe fuqizimin e komunitetit të saj. Në një intervistë të fundit për Atlantikun, Sela ka folur për përvojat e saj personale dhe frymëzimin pas punës së saj.

Edukimi i Selës u ndikua thellë nga historia e arsimit shqiptar. “Niveli i aksesit të shqiptarëve në arsim ka qenë një faktor përcaktues në shtypjen apo fuqizimin e popullit tonë”, shpjegoi ajo. “Gjatë gjithë historisë sonë, shqiptarëve u është mohuar sistematikisht shkollimi nga fuqitë e huaja.” Sela diskutoi sesi sundimi osman dhe më vonë sundimi jugosllav kufizuan aksesin në arsim për shqiptarët, duke rezultuar në shkallë të lartë të analfabetizmit. Shtypja e gjuhës dhe e historisë shqipe në shkolla ndezi lëvizjet e rezistencës dhe krijimin e një sistemi arsimor paralel.

Prindërit e Selës u përballën me diskriminim në arsim dhe në vendin e punës në Republikën Maqedonase të federatës Jugosllave. Pavarësisht mundësive të tyre të kufizuara për karrierë, ata gjetën përmbushje si mësues të shkollave fillore. Kur familja e Selës u shpërngul në Shtetet e Bashkuara, babai i saj vazhdoi ta shkollonte atë dhe vëllain e saj në gjuhën shqipe çdo të shtunë. “Deri në moshë më të madhe kuptova ndikimin që patën ato mësime javore në forcimin e identitetit tim si shqiptaro-amerikan”, ka reflektuar Sela.

Pasioni i Selës për arsimin u formua edhe nga puna e nënës së saj si asistente mësuese për nxënësit me aftësi të kufizuara. “Ajo u përshtat dhe mësoi se si të mbështesë studentët me aftësi të kufizuara dhe të bëjë një ndryshim domethënës në jetën e tyre,” tha Sela. Shikimi i durimit dhe përkushtimit të nënës së saj ndaj studentëve e frymëzoi Selën të ndiqte një karrierë në arsim.

Pasi fitoi përvojë si mësues i arsimit special, Sela themeloi Qendrën Mësuese të Staten Island për të ofruar shërbime shtesë mbështetëse për studentët me aftësi të kufizuara në të nxënë. “Unë pashë nevojën për një qasje më të personalizuar dhe fleksibël ndaj arsimit,” shpjegoi ajo. “Qendra jonë është e përkushtuar të ofrojë udhëzime të individualizuara dhe të nxisë një mjedis mësimor mbështetës për të gjithë studentët.”

Për Selën, arsimi është një mjet fuqizimi për komunitetin shqiptar. “Për shkak se shqiptarët kanë pasur akses minimal në arsim gjatë shekujve, unë besoj se komuniteti ynë duhet të vazhdojë të investojë në arsim dhe ta njohë atë si një mjet fuqizimi për popullin shqiptar”, tha ajo. Nëpërmjet punës së saj në Qendrën Mësuese të Staten Island, Sela po ndihmon për ta bërë arsimin më të aksesueshëm dhe fuqizues për të gjithë studentët.

Sipas fjalëve të Selës, “Arsimi është çelësi për të zhbllokuar mundësitë dhe për të krijuar një të ardhme më të mirë për veten dhe komunitetet tona”./Atlantiku