Ndodhet në qendrën tregtare të zhurmshme të Birmingamit, “Zana” – e emëruar për zanën e maleve në mitologjinë dhe folklorin shqiptar – është një restorant modern-amerikan me një prekje të modës evropiane. Si restoranti i tretë nga Grupi Tallulah, Zana feston bashkimin e artit, estetikës dhe ushqimit përmes referencave të finesa për pyjet e lushnjura malore, dekorimeve të luleve të ndërlikuara, përbërësve të zgjedhur me kujdes dhe përpunuar dhe ngjarjeve të kuratoruara që shkaktojnë një ndjesi mahnitje dhe mrekulli.

“Gjithçka filloi 10 vjet më parë me Tallulah, dhe pastaj e mirëpritëm Besën në vitin 2018,” thotë Mario Camaj, pronari i Zanës dhe udhëheqësi i Grupit Tallulah. “Ndeshem me këtë hapësirë, e cila më parë ishte The Bird & The Bread, dhe duke qenë në distancë ecje nga Tallulah; dukej si një mundësi e përkryer. Aspekti më sfidues i projektimit të Zanës ishte të merrnim 10,000 këmbë katrorë dhe t’i bënim një përvojë të mikpritshme, ftuese dhe intime përmes zonave të ndryshme të ngrënies.”

Sabrina Buchanan nga Base Designs, Ian Hartwell nga Oliver Max Inc., dhe arkitekti John Gardner nga Gardner + Associates sollën në jetë dizajnin e Zanës. Dritaret e përparme hapen në muajt më të ngrohtë, dhe zona e ngrënies shndërrohet në një përvojë ngrënieje në patio me ajër të hapur me theks të gjelbër të bokseve luksoze italiane, karrige dhe stola bar ngjyrë mente, gota uji jeshile smaragdi, instalacione artistike gjeometrike dhe elementë bimësh në muret dhe të sjella nga bara si garniturë mbi koktejlet. Dekorimet me fletë ari i japin një sfond retro-modern barit, një sfond për zonën kryesore të ngrënies ku qelqet e fryra me dorë japin theks rozë dhe shërbejnë si një pjesë deklaratë që tërheq njerëzit nga rruga. Koncepti i kuzhinës së hapur plotëson ndjesinë e ngrohtë të hapësirës, dhe bokset e buta drejtpërsëdrejti pranë saj ftojnë mysafirët në një përvojë të fokusuar te shefi i kuzhinës.

“Koncepti kryesor që donim të përqafojmë me hapjen e Zanës ishte të krijojmë një atmosferë që transporton njerëzit, por që ende ofron një përvojë të lartë që mund të shërbejë për komunitetin e mahnitshëm këtu në Birmingham,” thotë menaxheri i përgjithshëm dhe partneri Johnny Prenci. “Unë u rrita në Tallulah. Fillimisht fillova si djali që pastron tavolinat dhe punova deri sa u bëra shërbyes dhe më pas menaxher. Mundësia për të sjellë Zanën në qytet u paraqit, dhe jam i emocionuar të them se çdo ditë po hedhim hapin më të mirë përpara për të bërë një tjetër mbështetje në këtë komunitet.”

Shefi ekzekutiv i kuzhinës Jason Bamford po gatuan amerikan-modern në Zana. Ai sjell edukim kulinare nga Instituti Kulinare i Amerikës në New York dhe vite përvojë në gatim si shefi i VIP-ve në Waldorf Astoria dhe shefi ekzekutiv në Hotel Delano në Miami. Menyja e ushqimit të Zanës përmban përbërës lokal nga fermerë të ndryshëm të Miçiganit, duke përfshirë Mushroom Hub dhe Featherstone Garden.

“Jemi vërtet të emocionuar për programin e mbjelljes dhe partneritetin që kemi formuar me Annie Hakim në Featherstone Garden,” thotë Bamford. “Pastaj do t’i theksojmë ato përbërës në menytë tonë të ushqimit dhe të barit gjatë asaj bashkëpunimi. Kështu po strukturojmë menytë tonë sezonal, përmes përbërësve lokalë dhe metodave të qëndrueshme që përdorin sa më shumë nga përbërësi individual sa të jetë e mundur përmes teknikave të ndryshme dhe pjatave të shumta në menynë.”

Për shembull, qoftet e mishit wagyu të Zanës janë një element kryesor që tregon për larmishmërinë e menysë dhe si Bamford përdor pjesë të ndryshme të përbërësve të burimeve lokale në mënyra të shumta. Qoftet e mishit wagyu të darkës kanë stafida të arta, pignoli, domate, pecorino dhe borzilok. Gjithashtu ka një version për orën e gëzuar të pjatës: Është një qofte e vetme e mishit wagyu me salcë të infuzuar me stafida të arta që pushon mbi pommes aligot, një kombinim i shijshëm i patateve Yukon Gold dhe djathit Brillat-Savarin që shfaqet gjithashtu si një artikull anësor në menynë e darkës. Preshi i fërguar që mbiqet mbi qoftet gjithashtu shfaqet në sallatën e copëtuar të orës së gëzuar të Zanës dhe sallatën e darkës wedge.

Kërpudha e “Mushroom Hub” hen of the woods është në sallatën wedge, e cila jep një shije të fortë tokësore dhe pikante dhe një prekje të umamit që plotëson salcën e zezë të hudhrës ranch. Shija e tymosur e kërpudhave shiitake në tartaren e biftekut resonon nëpër gjithë pjatën e shijshme. Pula Amish thekson kërpudha të ndryshme ndërsa ato bëhen të disponueshme gjatë stinës, dhe trufat e rruar janë një lidhës delikat ndërmjet pulës, polentës me luledielli, jeshileve dhe lëngut.

“Programi ynë i barit ndjek shumë programin e Jasonit, dhe synojmë të jemi sa më afër nga ferma në tavolinë dhe nga ferma në bar sa të mundemi,” thotë Anthony Escalante, i cili drejton programin e barit në Zana. “Ne takohemi çdo javë për të folur për të gjithë përbërësit që vijnë dhe mënyrat si mund t’i përdorim ato si në kuzhinë ashtu edhe pas barit. Kjo krijon më pak mbeturina, më shumë kreativitet dhe një fokus të qëllimshëm në qëndrueshmëri.”

Nga produktet lokale tek aranzhimet me lule që zbukurojnë koktejtë e Zanës, bari thekson përbërësit e freskët dhe shton në atmosferën si-jashtë-brenda të restorantit. Escalante dhe ekipi i tij krijon infuzione të bëra në shtëpi të theksuara në ndryshme pije të menusë dhe koktejle speciale. Koktejli “Spice of Life” është një ndryshim në margarita pikante dhe paraqet tincturën e capsaicin të Escalantes të bërë me spec djegës habanero, serrano dhe Scotch bonnet. Infuzioni është përzier me 123 Organic Tequila Blanco, curaçao franceze, dhe një maceration e shafranit dhe cajit, dhe pastaj është përforcuar me tincturën.

Duke pasqyruar suksesin e barit të motrës me verë Tallulah — e cila fitoi një çmim të revistës Wine Spectator në 2022 për zgjedhjen e verërave — programi i verës i Zanës mban rreth 280 shishe të llojeve të ndryshme nga të gjitha cepat e botës. Kabinete të kontrolluara në temperaturë për verëra i japin fund kuzhinës së hapur dhe ofrojnë verëra nga e gjithë bota, duke u fokusuar në Kaliforni dhe Itali.

Një dhomë private e ngrënies ofron grupeve deri në 16 mysafirë një përvojë më intime pa sakrifikuar pamjet e kuzhinës së hapur dhe sallës kryesore të ngrënies. Zana gjithashtu ka një objekt banketesh që ul 135 mysafirë dhe mund të ndahet në dy dhoma për të përshtatur grupe më të vogla. Restoranti gjithashtu do të jetë duke organizuar darka të veçanta me verë dhe përvoja të kuruar festash. Faqja e internetit e Zanës ofron informacion në lidhje me këto ngjarje, bileta, bankete dhe rezervime.

I vendosur në 210 S. Old Woodward Ave. në Birmingham, Zana është e hapur 4-10 pasdite të martën dhe të mërkurën, 4-11 pasdite të enjten- të shtunën, dhe 4-8 pasdite të dielën./SEEN