Presidenti rus Vladimir Putin ka urdhëruar ministrin e Mbrojtjes Sergei Shoigu të anulojë planet për të sulmuar fabrikën e çelikut Azovstal në qytetin port të rrethuar ukrainas të Mariupolit dhe në vend të kësaj ta bllokojë atë për të mbrojtur jetën e ushtarëve rusë.
Gjatë një takimi televiziv më 21 prill, Shoigu i tha Putinit se “i gjithë Mariupoli është nën kontrollin e ushtrisë ruse” dhe separatistëve të mbështetur nga Moska, ndërsa uzina e Azovstal “është mbyllur në mënyrë të sigurt” pas javësh bombardimesh të rënda dhe luftimesh intensive gjatë gjithë kohës. qyteti, ku dhjetëra mijëra civilë janë bllokuar mes atyre që punonjësit e ndihmës i kanë quajtur kushte “apokaliptike”.
Shoigu i tha Putinit se më shumë se 2,000 luftëtarë ukrainas ishin ende të strehuar në fabrikën e madhe, e cila ka një komponent të madh nëntokësor në të, dhe pohoi se forcave ruse u duheshin vetëm disa ditë për të “përfunduar” kontrollin e kompleksit.
Putin tha gjatë takimit se do të ishte “jopraktike” të sulmohej kompleksi i madh industrial pasi “nuk kishte nevojë të ngjiteshe në ato katakomba dhe të zvarritesh nën tokë nën ato objekte industriale”.
