Tre emigrantë shqiptarë janë bërë pronarët e rinj të një prej ndërtesave më të njohura historike në qendër të Waterbury-t, në shtetin Connecticut të SHBA-së, duke e blerë ndërtesën “Neil O’Leary Building” për 4.1 milionë dollarë.

Gezim Kulla, Albana Lame dhe Sali Barolli kanë marrë në pronësi ndërtesën gjashtëkatëshe në adresën 36 North Main Street, nga kompania Green Hub Development, e cila kishte përfunduar më herët restaurimin e saj me mbështetje shtetërore.

Ndërtesa prej 40,000 metrash katrorë është ndërtuar në vitin 1894 dhe fillimisht ka shërbyer si seli e organizatës fraternal “Odd Fellows”. Para restaurimit, pjesë të ndërtesës ishin në gjendje të rënduar dhe disa segmente rrezikonin shembjen. Green Hub e kishte blerë atë nga qyteti në vitin 2023 për 900,000 dollarë dhe kishte realizuar një projekt të madh rinovimi të mbështetur nga një grant shtetëror prej 10 milionë dollarësh për rigjallërimin e qendrës së Waterbury-t.

Për pronarët e rinj, kjo investim ka edhe një dimension personal.

“Waterbury është qyteti që na dha mundësinë të vendosemi, të përmirësohemi, të investojmë dhe të rritemi,” tha Kulla. “Pse jo?”

Të tre investitorët janë emigrantë nga Shqipëria dhe kanë ndërtuar karriera të suksesshme në Connecticut. Kulla punon si inxhinier elektrik dhe menaxher në kompaninë ASML, një nga liderët globalë në industrinë e pajisjeve për gjysmëpërçues. Lame është Drejtoreshë e Strategjisë Komunitare në qytetin e Waterbury-t, ndërsa Barolli është Drejtor i Kultivimit në kompaninë CTPharma.

Përveç karrierave profesionale, të tre janë aktivë në komunitetin shqiptaro-amerikan në Waterbury dhe mbajnë role udhëheqëse në Qendrën Komunitare Muslimane Shqiptaro-Amerikane.

Ndërtesa është pothuajse plotësisht e zënë nga qiramarrës afatgjatë, ku përfshihet edhe Universiteti i Connecticut (UConn), i cili ka zgjeruar kampusin e tij në Waterbury brenda këtij objekti që nga viti 2023. Hapësira përdoret për programe në psikologji, infermieri dhe fusha të tjera të shëndetit. Gjithashtu, Access Rehab ka marrë me qira një pjesë të ndërtesës me marrëveshje afatgjatë.

Investitorët kanë shprehur interes për investime të tjera në Waterbury, duke synuar të vazhdojnë zhvillimin ekonomik të qytetit ku kanë ndërtuar jetën e tyre.

Nga ana tjetër, drejtuesi i Green Hub Development, Joseph Gramando, tha se kompania kishte marrë oferta edhe nga blerës jashtë shtetit, por kishte zgjedhur grupin shqiptaro-amerikan për shkak të angazhimit të tyre lokal.

“Ne menduam se ishte një zgjedhje shumë e mirë për qytetin të kemi dikë që dëshiron të vazhdojë zhvillimin këtu,” tha Gramando.

Ky investim shihet si një shembull i rritjes së ndikimit ekonomik të komunitetit shqiptar në SHBA, duke treguar se emigrantët jo vetëm që po ndërtojnë karriera të suksesshme, por po investojnë edhe miliona dollarë në qytetet ku jetojnë.