Në vitin 2014, Universiteti Shtetëror i Montclair në New Jersey shkroi histori duke lansuar Ansamblin e parë Ballkanik-Shqiptar në Shtetet e Bashkuara. I themeluar nga Raif Hyseni, një muzikant i njohur kosovar, dhe bashkëshortja e tij, këngëtarja shqiptare Merita Halili, ky ansambël i prezantoi studentët amerikanë me tingujt e pasur të muzikës popullore shqiptare. Gjatë këtyre 10 viteve, ky program ka lulëzuar, duke shënuar një arritje të jashtëzakonshme kulturore.
Ansambli u krijua si një urë lidhëse me muzikën ballkanike, veçanërisht me traditat shqiptare, duke u mundësuar studentëve të eksplorojnë thellësisht territore të reja muzikore. Nën drejtimin e Hyseni-t, grupi ka performuar në skena prestigjioze si Festivali Shqiptar në New York dhe ndërkombëtarisht në Universitetin e Prishtinës dhe në Ferizaj, Kosovë. Ky program unik ka zgjeruar horizontet kulturore të studentëve dhe audiencës.
Falë mbështetjes së fakultetit të Montclair-it, si Dr. Lisa DeLorenzo dhe figurave të tjera kyçe, programi jo vetëm që ka mbijetuar, por është forcuar me kalimin e kohës. Ky udhëtim dhjetëvjeçar ka luajtur një rol të rëndësishëm në ruajtjen dhe promovimin e muzikës dhe kulturës shqiptare në arenën akademike amerikane, duke i lidhur studentët me rrënjët dhe historitë e tyre kulturore.
