Në një zhvillim shqetësues nga Pelham Parkway, Shoqata Shqiptaro-Amerikane e Ndihmës së Hapur (AAOHA), një depo ushqimore jetike në Bronx, përballet me një sfidë të rëndë pasi lufton me raftet bosh për herë të parë në një dekadë. Kjo situatë alarmante ka përshkallëzuar pasigurinë ushqimore në rajon, veçanërisht në fillim të Vitit të Ri.
Para pandemisë, AAOHA ishte një burim jetik për rreth 800 individë çdo javë, një numër që tani ka rritur në mënyrë alarmante në 1,600. Presidenti i depozitës së ushqimit, Alexander Nilaj, i cili jeton vetëm dy blloqe larg, shprehu situatën shqetësuese të të qenit i detyruar të mohojë ndihmë për shumë njerëz që presin nga agimi deri në perëndim, duke shpresuar për ndihmë. Nilaj e përshkruan këtë si “shumë zemërthyes” dhe thekson realitetin e ashpër: “Mos prisni; sot nuk kemi ushqim.”
Në një shkëlqim shprese, Kongresmeni i New York-ut Ritchie Torres ka hyrë në skenë, duke kontribuar me $5,000 për AAOHA. Kjo dhurata bujare pritet të ushqejë mbi 1,200 njerëz gjatë shpërndarjes së ardhshme. Torres reagoi me shpejtësi, duke njohur urgjencën e situatës së depozitës.
Megjithë këtë ndihmë të menjëhershme, e ardhmja e AAOHA mbetet e pasigurt. Depoja, e cila nuk merr asnjë financim nga shteti apo qyteti dhe varet vetëm nga donacionet dhe mbështetja e bizneseve lokale, përballet me një detyrë të vështirë në ruajtjen e operacioneve të saj. E njohur për ndihmën ndaj familjeve, nënave beqare dhe grupeve të cenueshme në të pesë qarqet, kërkesa për AAOHA është rritur për shkak të humbjeve të vendeve të punës dhe rritjes së kostove të jetesës. Nilaj, një emigrant shqiptar që jeton në SHBA për 18 vjet, ka parë se si rezervat kanë filluar të pakësohen që nga Krishtlindjet, duke e detyruar atë të refuzojë qindra njerëz në nevojë.
Nilaj tani bën thirrje për donacione dhe kërkon mbështetje nga qeveritë shtetërore dhe qytetësore për të vazhduar misionin fisnik të AAOHA-s për të ushqyer newjorkezët e uritur. Ndërsa përballet me këto sfida, mbetet një shkëlqim shprese që komuniteti do të bashkohet për të mbështetur depozitën, duke siguruar që asnjë newjorkez të mos refuzohet në kohën e nevojës së tyre. Situata në AAOHA nuk është thjesht një pasqyrë e luftës së një depoje të vetme, por një tregues i qartë i krizës më të gjerë të ushqimit që ndikon në Qytetin e New York-ut.
